Hoornkoralen (Gorgonacea), ook wel of gorgonen genoemd, omvatten koralen die ook iets van planten weghebben. De stam is centraal verankerd met een plaat of een bos vertakkingen, en bestaat meestal uit een hoornachtige stof. De korte poliepen, die acht tentakels bevatten, zijn verspreid over de takken van de kolonie, maar bevinden zich niet op de hoofdstam.

Kolonies hoornkoralen komen zowel in tropische als subtropische wateren voor en kunnen een hoogte van wel drie meter bereiken. Hun takken vormen vaak grote waaiers, die haaks staan op de stroming van het omringende water. Zij verschaffen soms onderkomen aan sponzen, brokkelsterren, haarsterren en dergelijke.

Hoornkoralen bestaan uit ongeveer 1.200 soorten, die over 18 families zijn verdeeld.